Too Human, por Francisco Manuel Matas (Narfm)

Por aquí casi todos van a comentar juegos de hace cienes y cienes de años. De cuando los videojuegos se hacían en un par de años y el amor y la dedicación casi bastaban para sacar un juego que divirtiera a la chavalada. De la bella era del pixelazo. De sus juegos todos diréis: «¡Ah! Pues sí, estaría bien una secuela» o «¡Qué recuerdos! ¡Cuántos bocadillos de nocilla con atún me comí mientras jugaba a Rancioman X!». Por el contrario, a mi me va eso del masoquismo, ¿saben ustedes? Me gusta que me insulten muy fuerte en los comentarios. Y cuando es en Menéame, erecciones a tutiplen. Así que allá vamos.

¡NUEVE PUTOS AÑOS! En 1999 lo anunciamos en el E3 para PlayStation. Ay, no, para Nintendo GameCube ahora. Uy, que nos vamos con Microsoft y lo preparamos para Xbox 360. Imaginen la barbaridad de dinero invertida en cambios de motores gráficos. Imaginen los tambaleos que se tuvieron que dar en el desarrollo. Imaginen la cantidad de trabajo tirado a la basura. Y estos ya son otros tiempos: no basta con amor y dedicación para sacar un gran juego adelante.

¿El argumento? En el futuro lo mecánico y lo humano estará más unido que nunca. Planteamientos éticos y morales. Los humanos quieren ser más máquinas, y las máquinas (seres mitológicos) quieren ser más humanas, por lo que los cazan. A todo esto añadamos un poco de dioses de la mitología y chachi, ¿verdad? Genial. Sí. Claro. Pero la historia estaba planteada como una trilogía.

¿El apartado artístico? Han tenido una barbaridad de años para hacer diseños la mar de majos de personajes y escenarios… Pero tan solo destacan los personajes principales. Los escenarios son bastante vacíos y los enemigos bastante simples. El apartado sonoro tampoco era gran cosa: ni recordaba el main theme.

Ajá. Ahora tendremos que llegar a lo bueno, ¿no? Nueve años para pulir los combates, la dificultad y… «- No, oiga, se ha equivocado de ventanilla. – ¡Pero si ya he estado en todas! – Pues vuelva otro día.» Al igual que lo demás, prometía: un hack’n slash en el que los golpes  y combos los hacíamos con el stick derecho. Bastante innovador. Y los cacharros de disparar se usaban con los gatillos. Menos lioso de lo que parece, la vedad. Pero los combates se acaban haciendo monótonos rápidamente y las grandes peleas necesitaban de más épica.

«¡LOCO! ¡LOCO! ¡¿Cómo puedes pedir una secuela de semejante bazofia?!» Pues oigan, es que al final, en el conjunto de sus partes, ni tan mal. Se dejaba jugar, pero con reservas. Por eso pido, con muchas ganas, una secuela, una superproducción que lave el nombre de Too Human (Silicon Knights, ¿2000?) y sea el gran juego que nos prometieron. No sé, quizá necesitaban algún año más.

Eternal Darkness, por Yova Turnes

En medio de la marabunta habitual de juegos familiares que Nintendo editaba para sus consolas, en este caso la GameCube, surgió de entre las sombras, y nunca mejor dicho, un tal Eternal Darkness: Sanity’s Requiem (Silicon Knights, 2002), un juego de terror desarrollado por Silicon Knights, una second-party de Nintendo, cuya salida estaba planeada inicialmente para Nintendo 64, pero los sucesos del 11S en Estados Unidos la retrasaron.

A través del “Libro de las Tinieblas” que Alexandra Roivas, la protagonista, encontraba en la mansión de su difunto abuelo, recorríamos diversas épocas históricas que se remontaban desde el Imperio Romano hasta la actualidad para tratar de descubrir la historia de Los Antiguos, una demoníaca especie que dominaba la tierra antes que el hombre. El libro nos relataba las historias de varios personajes relacionados entre sí en cuya piel nos tendríamos que poner para desentrañar cada una de esas historias y entender su relación entre sí y con la familia de nuestra protagonista.

La jugabilidad estaba asentada en la resolución de puzzles y en el uso de la magia, siendo ésta la principal herramienta del juego pues sus diversas alineaciones nos permitían atacar, curarnos o incluso ayudarnos a resolver los puzzles. La combinación de estas alineaciones mágicas daba lugar a nuevos efectos que tendríamos que ir descubriendo por nuestra cuenta.

Sin duda lo mejor de este Eternal Darkness era el concepto de “locura”, un parámetro –patentado por Nintendo- que era plasmado por la gente de Silicon Knights de manera magistral. Mediante un medidor en pantalla se indicaba el nivel de cordura de nuestro personaje, algo realmente acertado teniendo en cuenta que por lo general eran personas normales tratando con seres demoníacos. A medida que nuestra cordura se reducía –o más bien aumentaba nuestra locura- los efectos en el juego se dejaban notar, comenzando por meros sonidos (gritos, llantos, ruidos extraños), avanzando a ilusiones ópticas (ver escenarios cambiados, abismos, enemigos que no existen) y llegando al punto de afectar directamente a nuestra barra de salud, que comenzaba a bajar si no encontrábamos el modo de tranquilizar a nuestro personaje.

Pero lo verdaderamente grandioso de este juego era cuando la locura atravesaba la cuarta pared y nos hacía dudar incluso de la nuestra propia, creando efectos como distorsionar la imagen de la televisión como si nuestra consola fallase. Pero permitidme recordar ese épico momento en el que el juego finge entrar en nuestro menú de opciones y borrar todas nuestras partidas guardadas, algo verdaderamente genial.

No hace mucho que aparecieron en prensa datos que revelaban que Eternal Darkness 2 había recientemente estado en desarrollo, en un intento desesperado de Silicon Knights de salir de su crítica situación económica, aunque lamentablemente el último varapalo a la desarrolladora canadiense ha tirado totalmente por tierra esta posibilidad. Un magnífico survival horror con una fórmula distinta que nadie ha sido capaz de imitar, y que podría haber dado lugar a una grandiosa saga de terror. Mientras seguiremos disparando a zombies y perros descarnados…

Decap Attack, por Ricardo Suárez (Anchuela)

Decap Attack (Sega, 1990) es un juego bastardo; lo es desde su propia concepción, esa que comparten casi todas las producciones de serie B que tanto amamos, sea en el medio que sea. Sega no se lo pensó dos veces al decidir que el juego se basaría en una IP ya existente para MegaDrive. ¿Para qué esforzarse más? Magical Flying Turbo Hat Adventure (Sega, 1990)  es la base de este Decap Attack, un remedo que con su carisma se convierte en algo mucho más potente que el colorido juego original. Menudo lavado de cara, oigan.

Por más que lo intente no sabría definir bien quién – o qué – es Chuck D. Head, el protagonista del juego. Tengo claro que es una momia decapitada, que usa calaveras como arma arrojadiza y que planea agitando las piernas a todo meter. Hasta ahí todo comprensible, todo muy bien. El problema llega cuando hay que definir su ataque principal: su tórax, provisto de ojos y boca para la ocasión, se estirará horizontalmente para asestar una tollina mortal a sus enemigos.  Si siguen sin entenderlo mejor mírenlo en Youtube.

El personaje de Chuck D. Head es lo suficientemente potente como para que alguien se hubiera plantado hacer una continuación, y hasta hacer una saga con él, qué cojones. El juego tenía de todo: niveles con objetivos secundarios, una ambientación tétrica totalmente entrañable, música entre lo tenebroso y lo festivo y un carisma que ya querrían muchos de los juegos de la época. Súmesele a esto fases de bonus muy locas que son difíciles de entender aun a día de hoy, unos jefes finales bastante entrañables, un sistema de compra de ítems que revitaliza las posibilidades del juego en cada partida  y un muy exigente reto hasta para los jugadores más avezados de la época. El desarrollo bebe de las variaciones típicas de los plataformas de la época: fases acuáticas, caminos alternativos, persecuciones  contra reloj, fases con saltos interminables… Ser un juego de plataformas a principios de los 90 no debía ser fácil, pero oigan, es que hablamos de un juego con detalles de esos que no se olvidan: corazones humanos como indicadores de vida, un mapamundi con forma de esqueleto, ¡un  topo punkie como jefe final! ¡Pingüinos maquillados de payasos! ¡EL YETI! ¿Necesitan saber algo más para adorarlo?

Si tuviera que ponerle una pega lo haría en relación a su final, nada típico en la industria por autoconclusivo. Como avergonzados por el resultado sus creadores prefirieron enterrar a su criatura al acabar esta púnica entrega.  ¿Por qué no una continuación de Decap Attack si lo tenía todo, si sigue siendo uno de los plataformas más originales y destacados de aquella generación? El personaje tenía potencia, eso estaba claro, así que Sega intentó potenciar su alcance. Se hicieron cómics y merchandising  pero la cosa no cuajó. Quizá un erizo azul que estaba por llegar tenga buena culpa de lo ocurrido. De una forma u otra los que amamos Decap Attack aún conservamos la esperanza de ver a Chuck D. Head volver de nuevo a la vida – o a la muerte – y que nos deleite con un remozado mundo infernal que nos siga haciendo reír y disfrutar. Eso o una serie de dibujos animados, que también nos valdría.

¿Se imaginan a Sega adoptando a este descabezado como mascota  en vez de al erizo azul? A lo mejor las cosas le habrían ido de otra manera.

Dinamite Headdy, por Francisco Miguel Pérez (Cloudy)

En la época de MegaDrive, Trasure Co. tenía la política de no sacar secuelas de ninguno de sus juegos. Esto nos dejó con las ganas de disfrutar más del carismático protagonista de Dynamite Headdy (Treasure, 1994). Aparecido en 1994, todavía hoy en día guardo grandes recuerdos de él, y estoy seguro que no soy el único. La principal peculiaridad de Headdy, el personaje principal del juego, es que podía lanzar su cabeza hacia sus enemigos y convertirla en varias armas de todo tipo que nos irían permitiendo avanzar por sus coloridos escenarios. Para el que piense que le suena de algo, os informo de que su «amigo» Rayman apareció por primera vez un año después (1995).

El juego se plantea como una representación teatral en la que Headdy tiene que liberar a su ciudad natal North Town de las manos del malvado Dark Demon a la vez que nos libramos casi en cada fase de la molesta marioneta en forma de gato llamada Trouble Brain. En cada una de las fases tendremos que saltar, luchar y pensar para sacar adelante el juego con todos sus secretos (secret points). Para ello contamos con la multiusos cabeza de Headdy que podremos convertir en martillo, aspiradora, bomba e incluso podrá hacernos disminuir de tamaño. El juego no es nada sencillo y para concluirlo necesitaremos tener controlados todos los tipos de cabeza.

Como era habitual en los juegos de la época, Dynamite Headdy contaba con fases de bonus que en este caso servían para conseguir un código que desbloquea una escena extra al pasarnos el juego.  En estos bonus el objetivo es utilizar de nuevo la cabeza para encestar unos balones de baloncesto en unas canastas, ¡divertido pero para nada fácil!

Los gráficos son coloridos y muy buenos para su «edad» y los escenarios son variados y llenos de enemigos con un diseño excepcional.  Realmente el diseño de cada uno de los personajes y los elementos que aparecen en Dynamite Headdy llenan al juego de un carisma que es el principal responsable de que hoy siga recordándolo con nostalgia. Eso, y la banda sonora. Excepcional en todo momento, genial trabajo respecto a todos los sonidos y temas que acompañan a las fases.

Unos diseños muy currados, una jugabilidad excepcional, una gran banda sonora y un humor presente durante todo el desarrollo hacen de éste uno de los juegos indispensables en la era de los 16 bits. Si no lo probásteis en su momento, os lo recomiendo totalmente. Estoy seguro que os sorprenderá.

Fever Pitch Soccer/Head-On Soccer, Guillermo G.M. (Mith)

Fever Pitch Soccer (U.S. Gold, 1995) es un juego feísimo, de esos que con razón pueden enarbolarse como excepción ante un ultra de lo retro. Es muy particular. Algo así como el Deadly Premonition de los juegos de fútbol. Algo tiene, pero es jodido descubrirlo.

No te dejes engañar por su aspecto gráfico, no cometas el error de comenzar a tener una mala impresión sobre el juego, porque aún no lo has jugado. Tienes que adaptarte, chaval. El terreno de juego es así. Tendrás que asimilar que hay algunos terrenos de juego en los que la pelota no es que baile, es que te hace un moonwalk. El pase no puede ser más sencillo y a la vez más ramplón, y cuando acometes una entrada, sobre todo en terrenos mojados, a tu jugador le dará tiempo, en la zancadilla que acomete, a barrer hasta a tres adversarios que pudieran estar correteando alrededor. Su sistema de disparo, al comienzo, consiste en darle al balón más secamente, más fuerte, más lentamente que al pase, convirtiendo el gol en una leyenda urbana. Los porteros se dejarán engañar siempre de la misma forma, haciéndote muy partícipe de la expresión «manos de mantequilla».

Pero espera. El juego tiene algo. Secreto. Muy adentro. Resulta que el disparo tiene efecto. Resulta que, contorsionando los dedos en el  mando, eres capaz de hasta elevarlo. Resulta que cuando desactivas la opción «Juego Violento» el árbitro pita las faltas a veces sí, a veces no, alejándose de la robótica perfección de los simuladores actuales. Resulta que en el modo torneo, al ganar los partidos, de alguna manera que no alcanzo a comprender tras conseguir mejores resultados con un 3-0 que con un 21-3, el juego es capaz de evaluar tu esfuerzo permitiéndote fichar a estrellas con habilidades. Y qué habilidades. Tendremos al portero sólido, ese que no deja escapar balones, al defensa, ancho y bruto capaz de dar codazos sin que el árbitro pite sanción, al «Valderrama», peludo futbolista capaz de saltar y evitar las entradas, al tramposo, que permitirá que el árbitro nos pite faltas inexistentes a favor, al «alemán», capaz de imbuir efectos imposibles al balón, o a «Mark Lenders», capaz de, cálmate corazón, convertir el balón en un esférico llameante.

No sólo eso, descubres que con el disparo elevado y con efecto los disparos a puerta pueden hacerse hasta casi desde el otro campo, descubres que las faltas se realizan de una manera sencillísima pero perfecta, descubres que el ritmo frenético, una vez habituado a la horrenda jugabilidad, te permite divertirte.

Fever Pitch Soccer es un juego infame, pero tenía sus cosas buenas, sus ratos de diversión con el compañero, y me parece una tremenda injusticia el que nadie haya pensado en darle otra oportunidad, más aún con las tan parecidas y consecutivas entregas de los simuladores de fútbol actuales.